映画『耳をすませば』を観たあとに、ふと
「あの猫の男爵、バロンの瞳の奥には、どんな物語が隠されているんだろう？」と不思議に思ったことはありませんか？
バロンは、単なるきれいな人形ではありません。
現実の制作現場まで巻き込んだ、時空を超える壮大なストーリーが隠されているのです。
この記事では、バロンの正体から、『猫の恩返し』へと繋がる物語の誕生秘話まで、丁寧にご紹介します。
耳をすませば｜考察①バロンの本名と「地球屋」との関係
『耳をすませば』の物語に登場する、猫の人形バロン。
主人公・雫が訪れるアンティークのお店「地球屋」の奥で、圧倒的な気品を放っていました。
バロンの本名
「バロン（Baron）」という名前。
実はこれ、本名ではありません。
ドイツ語で「男爵」という、貴族の身分を表す言葉なんです。
バロンの本名は「フンベルト・フォン・ジッキンゲン男爵」。
ですから、バロンというのは、憧れの先輩を、いつまでも「先輩！」と親しみを込めて呼び続けているようなものかもしれませんね。
Baron / Humbert Von Gikkingen
バロンと恋人ルイーゼの物語
バロンの持ち主は「地球屋」の主人である西司朗（にし しろう）さんです。
彼は、聖司の祖父であり、かつてドイツで交わした切ない恋の約束が、バロンと深くつながっているのです。
若き日の西おじいさんは、ドイツ留学中に「ルイーゼ」という名の女性と恋に落ちました。おじいさんは、彼女と一緒に訪れたアンティークショップで、一体の猫の人形に一目惚れします。それが、のちの「バロン」でした。
このバロンには、対（つい）になる貴婦人の猫の人形がありました。
おじいさんは「二体を離ればなれにしない」と約束して買い取ろうとしましたが、不運にも貴婦人猫の人形は修理中で、その場にいませんでした。
そこで、おじいさんは恋人のルイーゼと、ある誓いを立てます。
「まずはバロンだけを連れて日本へ帰るけれど、いつか必ず二体の人形を再会させよう」
しかし、その後に勃発した戦争が、二人の約束を無情にも引き裂いてしまいました。
日本とドイツ。遠く離れた地で、おじいさんと恋人は再会できないまま、長い年月が流れてしまいました。
戦後、おじいさんは何度もドイツへ足を運び、恋人と人形の行方を探しましたが、見つけることはできませんでした。
おじいさんがバロンの恋人を「ルイーゼ」と呼ぶのは、若き日に再会を誓った、最愛の女性の名前を重ねたからなのですね。
今でも、戦争に奪われてしまった恋人の面影を、バロンと一緒に静かに見つめているのかもしれません。
戦争さえなかったら……。
おじいさんの歩んできた長い年月を思うと、そう願わずにはいられません。
バロンと「地球屋」の関係
『耳をすませば』の猫の人形・バロンが、丘の上の小さなアンティーク店「地球屋」にいる理由。
それは、地球屋の店主・西おじいさんにとって、バロンが人生をかけて守り抜いてきた「約束の象徴」だからです。
映画の中で、バロンは売り物ではなく、店の奥の特別な場所に置かれています。
これは、おじいさんにとってバロンが「自分自身の投影」だったからではないでしょうか。
ルイーゼ（かつての恋人）を待ち続けるバロンの姿に、おじいさんは、自分自身の果たせなかった約束を重ねていたのだと思うのです。
「地球屋」という場所は、おじいさんがバロンと共に、ルイーゼへの想いをひっそりと、けれど大切に守り続けてきた聖域だったのですね。
耳をすませば｜考察②地球屋とは？雫が「物語の原石」を見つけた場所
バロンの瞳に仕込まれた「エメラルドの原石」。
それは、雫の中に眠っていた「才能の原石」とも重なります。
雫が初めて地球屋を訪れ、バロンに出会ったとき。
その瞳の中に、複雑で美しい「エンゲルス・ツィマー（天使の部屋）」の輝きを見ました。
バロンの目は、エメラルドの原石が混ざった雲母（うんも）片でできています。
幾重にも重なる石の層が光を反射して放つ輝きは、まだ何色にでもなれる、雫の多彩な才能を暗示しているように思えます。
そして、この出会いが雫に『バロンがくれた物語』を書かせるきっかけになりました。
地球屋のご主人は、聖司の祖父です。
進路や才能への不安で「自分には何もない」と震えていた雫です。
彼女にとって、聖司を形作った「根っこ」のようなおじいさんに、自分の価値を認めてもらえたことは、何よりの救いだったはず。
雫が苦しみながら、それでも必死に書き上げた処女作。
おじいさんはバロンと並んで、その物語の「最初の一人」になってくれました。
「雫さんはさっきの原石だ。時間をかけて、しっかり磨くんだよ」
この言葉は、のちに雫を本物の作家へと成長させる、消えない光となりました。
おじいさんは、バロンがルイーゼを待ち続けたように、雫の中に眠る才能が花開くのを、静かに、そして誰よりも温かく信じて待っていてくれたのですね。
耳をすませば｜考察③『猫の恩返し』に繋がる雫の作家魂
そして物語は、数年後の未来へと繋がります。2002年公開の『猫の恩返し』。実はこの作品こそが、成長した雫から、おじいさんやバロンへの「恩返し」でした。
驚きの制作秘話『猫の恩返し』は雫が書いた物語
『猫の恩返し』が作られたきっかけは、宮崎駿監督が原作者の柊あおいさんに贈った、一通のリクエストでした。
「月島雫が書いた物語という設定で、猫の男爵（バロン）とブタ（ムタ）が出てくるお話にしましょう」 （※1999年、宮崎駿監督の依頼より）
現実の制作現場でも「雫の作品」として企画がスタートしたというのは、ファンにとって最高のプレゼントですよね。
猫の恩返しで雫がバロンを「解放」した？
地球屋のおじいさんが何十年も抱えてきた恋人との「再会の夢」。
雫は、その夢をバロンに託すことで引き継いだのかも知れません。
バロンの物語、当初は15分ほどの短いお話になる予定でしたが、どんどん膨らみ、最終的には一本の映画になりました。
雫が書いた物語の中で、バロンは置物としての静止した時間を飛び出し、自由奔放に、そして紳士的に駆け回ります。
これは、雫がおじいさんの悲しみやバロンの孤独を「物語」という形で救い出し、新しい命を与えて解放してあげた……という、雫なりの優しさではないか。
そんな風に考えたいと私は思っています。
【まとめ】時代を超えて繋がる「雫の成長」物語
『耳をすませば』の雫が書き始めた小さな物語は、時を経て『猫の恩返し』という大輪の花を咲かせました。
聖司がイタリアで立派な職人になったように、雫もまた、物語を届けるという「心の職人」になったのですね。
次に『猫の恩返し』を観るときは、原稿用紙に向かって楽しそうにペンを走らせる、大人になった雫の姿を想像してみてください。
きっと、今までよりもずっと温かな気持ちになれるはずですよ。
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